Для начала определимся с терминологией. Так что же это такое «тампопечать»? Тампопечать– это, прежде всего, передача изображения с печатной формы на запечатываемую поверхность, как правило, неплоскую, с использованием упруго-эластичного тампона. Изображение на печатной форме прямое. Легче всего тампопечати поддаются термопластики: стирол, акрил, поликарбонат, винил, бутират, ABS, ПВХ, а так же дерево, бумага, лакированные поверхности. При тампопечати на запечатываемый объект оказывается некоторое давление. Поэтому объект во время тампопечати должен поддерживаться таким образом, чтобы он не смещался и не сгибался во время печати. Запечатывать на тампонных машинах лист бумаги или тонкий (гнущийся) пластик просто, пока они остаются на плоской поверхности. Тампопечать на яичной скорлупе или тонком стекле новогодних шаров рождественского орнамента – задача более сложная, и может потребовать специальных печатных тампонов и фиксирующих приспособлений. Успех или провал при тампопечати на рифленых или неровных поверхностях будет в значительной степени зависеть от геометрии изделия и его поверхности, и ряда относящихся к этому деталей. Так же можно сказать, чтотампопечать– это разновидность глубокой печати. Процесс тампопечати начинается с изготовления клише, которое делают с помощью фотополимеров. Затем пленку с негативным изображением накладывают на фотополимер в засветной камере. И под конец, вакуумно прижимают, чтобы не дать сдвинуться форме и пленке во время засветки. И клише практически готово.

Форма закрепляется в красочной ванне тампонной машины. На некотором расстоянии устанавливается предмет, предназначенный для запечатки. Из гипса изготавливают форму с углублением, чтобы предмет не двигался. Следующий момент, когда ракельный нож, накатывает на печатную форму краску, а при обратном ходе убирает ее излишки с поверхности формы. В вытравленном изображении краска остается. Сверху опускается тампон — силиконовая резина различных форм. Он принимает на себя краску из углубления в печатной форме, т.е. изображение переходит на тампон. Затем тампон поднимается и движется к декорируемому предмету (в этот же ход ракель снова накатывает краску на ‘опустевшую’ печатную форму) и опускается на него, перенося тем самым изображение на предмет. За счет своей эластичности тампон может работать с поверхностями различных форм. Хороший тампон целиком забирает краску с формы и так же целиком отдает ее декорируемому предмету. После этого тампон поднимается, возвращается в исходное положение (ракель уходит назад, снимая с формы излишки краски) и вновь опускается на форму. ‘Запечатанный’ предмет’ убирают с гипсового ложа и кладут чистый. Цикл повторяется. Тампопечать используют для печатания на традиционных сувенирах: ручках, ампулах, зажигалках, брелоках, бутылочных пробках, крышек, банок, одноразовой посуды, часах и многих других, но последнее время применяют и на таких материалах, как стекло и металл. Так же тампопечать может осуществляться на предметах из различных материалов — пластмассы, стекла, дерева и др.